Thursday, February 26, 2009
Sunday, February 8, 2009
improprismi: "crescita esponenziale"
Mi dà fastidio quando vedo usato "crescita esponenziale" per indicare qualsiasi crescita rapida di un valore.
Eppure il termine ha un significato tecnico più preciso: un parametro ha una crescita esponenziale se la sua velocità di crescita è proporzionale al suo valore corrente.
Ad esempio, una popolazione di batteri: il numero di nuovi batteri prodotti per scissione in un certo lasso di tempo è proporzionale al numero dei batteri presenti (perché ogni batterio ha la stessa predisposizione a dividersi degli altri).
Altro esempio, la crescita di un debito non ripagato: l'interesse dovuto dipende dal valore del capitale corrente, e va ad aumentare il capitale, con crescita esponenziale.
Ma nella maggior parte dei casi non si può parlare di crescita esponenziale. Quando sento dire che "i reati sono cresciuti esponenzialmente" questo implica che il numero di nuovi reati è in proporzione al numero totale dei reati commessi. In realtà man mano che i reati crescono, le potenziali vittime cercano di mettere in atto tattiche per difendersi (antifurti, etc.) e quindi il tasso di crescita cala.
Eppure il termine ha un significato tecnico più preciso: un parametro ha una crescita esponenziale se la sua velocità di crescita è proporzionale al suo valore corrente.
Ad esempio, una popolazione di batteri: il numero di nuovi batteri prodotti per scissione in un certo lasso di tempo è proporzionale al numero dei batteri presenti (perché ogni batterio ha la stessa predisposizione a dividersi degli altri).
Altro esempio, la crescita di un debito non ripagato: l'interesse dovuto dipende dal valore del capitale corrente, e va ad aumentare il capitale, con crescita esponenziale.
Ma nella maggior parte dei casi non si può parlare di crescita esponenziale. Quando sento dire che "i reati sono cresciuti esponenzialmente" questo implica che il numero di nuovi reati è in proporzione al numero totale dei reati commessi. In realtà man mano che i reati crescono, le potenziali vittime cercano di mettere in atto tattiche per difendersi (antifurti, etc.) e quindi il tasso di crescita cala.
improprismi: "omega 3"
La gente pronuncia il "-" in "omega-3" come fosse un trattino, indicante una pausa. In realtà è un meno.
Per i composti chimici organici vengono usati nomi descrittivi. Il composto viene visto come una catena (o un anello) di atomi di carbonio con attaccati qui e là degli atomi o gruppi di atomi differenti. Per indicare la posizione in cui sono attaccati questi gruppi caratteristici si usano le lettere dell'alfabeto greco: alfa significa il primo atomo della catena, beta il secondo, etc. Per catene lunghe, spesso vale la pena contare dal fondo: omega è l'ultima posizione, omega-1 ("omega meno 1") la penultima, etc.
Quindi gli acidi "omega-3" sono quelli che hanno una caratteristica (un doppio legame, se non erro) alla terz'ultima posizione della catena.
Per i composti chimici organici vengono usati nomi descrittivi. Il composto viene visto come una catena (o un anello) di atomi di carbonio con attaccati qui e là degli atomi o gruppi di atomi differenti. Per indicare la posizione in cui sono attaccati questi gruppi caratteristici si usano le lettere dell'alfabeto greco: alfa significa il primo atomo della catena, beta il secondo, etc. Per catene lunghe, spesso vale la pena contare dal fondo: omega è l'ultima posizione, omega-1 ("omega meno 1") la penultima, etc.
Quindi gli acidi "omega-3" sono quelli che hanno una caratteristica (un doppio legame, se non erro) alla terz'ultima posizione della catena.
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