Gli atomi di cui la Terra, e in particolare noi stessi siamo formati, non erano presenti al momento della nascita dell'universo. Si sono formati in seguito, per nucleosintesi all'interno delle stelle.
Fra i nuclei che si formarono in questo modo, c'è un isotopo del potassio, K40, che è leggermente radioattivo (ha una vita media di oltre un miliardo di anni). L'isotopo è raro, circa un atomo di potassio su 9000 ha quel peso atomico, e la vita media è molto lunga, quindi i decadimenti sono rari. Dato però che gli atomi sono molti, questo è sufficiente perché nel corpo di una persona media avvengano circa 4000 decadimenti al secondo. In pratica, siamo tutti leggermente radioattivi.
Quindi non solo "noi siamo figli delle stelle", ma brilliamo ancora fiocamente del residuo di quelle formidabili fonti di energia.
Tuesday, April 13, 2010
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